História de Maquiempanadas

Em 35 países já se vendem máquinas para fazer empanadas e arepas de forma industrial. Os diferentes ingredientes que se usam e as formas com que se elabora este produto em distintos países não lhe tiram a essência: a empanada é um alimento universal. Com esta ideia em mente, em 2011 a então estudante do mestrado em negócios da Universidade de Manizales, Emma Eugenia Meza, decidiu que já era hora de que as empanadas deixassem de ser feitas num processo manual e passassem a ser elaboradas de forma industrial.

Com a ajuda do seu pai, um engenheiro mecânico, e o apoio da Colciencias, do fundo Emprender e Destapa Futuro, iniciou uma investigação para desenvolver uma máquina que cumprisse esta função de elaborar o típico produto da gastronomia colombiana. Foi assim que surgiu Maquiempanadas, uma companhia dedicada à produção de equipamentos para elaborar este delicioso manjar, que se está convertendo num sucesso internacional.

"Foi um processo lento e inicialmente teve maior aceitação no mercado internacional do que no nacional. Mas estamos revolucionando o mercado de comida típica", garante Ema Eugenia Meza, gerente da empresa. Embora as primeiras máquinas fossem muito sofisticadas na sua parte mecânica e tecnológica –e chegavam a custar $70 milhões–, após participar, de mão dada com Pro Colombia, em feiras internacionais e investigar o mercado, a empresa conseguiu desenvolver equipamentos simples de utilizar, com um tamanho máximo de 70 centímetros –custam cerca de $9 milhões–, que hoje têm grande procura no país e no exterior.

O equipamento mais vendido é a Multifuncional, que encontrou compradores na Argentina, Chile e nos países centro-americanos, bem como na Flórida, Estados Unidos. Este equipamento permite elaborar não apenas empanadas de forma industrial mas também arepas, bolos, patacones e produtos de coquetelaria a partir de farinha de trigo, milho e mandioca.

A empresa começou a exportar em 2012 perto de US$20.000 e no ano passado chegou a US$300.000. Este ano a meta aponta para duplicar esta cifra, produzindo de Manizales cerca de 400 máquinas ao ano, numa fábrica que gera 15 empregos diretos e uns 10 indiretos. 

A participação em feiras internacionais e rodas de negócios não apenas permitiu a esta empresa abrir vendas em 12 mercados internacionais, onde realiza 60% das suas vendas em unidades e 80% em valor. Isto a tornou merecedora do Prémio Nacional de Exportações. Também lhe permitiu inovar e ampliar o seu portfólio, que agora incluirá desde máquinas que misturam farinhas –milho, mandioca ou banana-da-terra– laminadoras, picadores de cebola longa, desfiadores de carne, que não se encontram no mercado. Com um potencial de mercado imenso e novos produtos, Maquiempanadas procura revolucionar a comida típica. E passar da mão à máquina.